Texaco Doodlebug
Le camion-citerne futuriste Doodlebug : Une révolution du design industriel
Au début des années 1930, la compagnie pétrolière **Texaco** décide de moderniser son image de marque pour se démarquer de la concurrence, notamment du charbon, encore très utilisé à l’époque pour le chauffage domestique. Pour ce faire, elle fait appel à deux célèbres designers industriels : Norman Bel Gedde* et Walter Dorwin Teague.
Ces deux visionnaires ne se contentent pas de créer un simple logo, ils redéfinissent l’ensemble de l’identité visuelle de Texaco. C’est ainsi que naissent la célèbre étoile rouge Texaco avec un « T » blanc, les uniformes immaculés des préposés et même l’architecture futuriste des stations-service. Mais leur innovation la plus audacieuse reste sans doute le camion-citerne Texaco Doodlebug, un véhicule à l’esthétique avant-gardiste qui va marquer l’histoire du design automobile.
Dans les années 1930, l’industrie pétrolière cherche à s’émanciper de l’image poussiéreuse et sale du transport de charbon. Les camions de livraison de charbon et de pétrole étaient souvent couverts de résidus, donnant une impression peu attrayante. Texaco décide donc de faire un coup d’éclat en développant un camion-citerne à la fois propre, moderne et aérodynamique.
Le Doodlebug se distingue immédiatement par son design révolutionnaire, avec des lignes fluides et un aspect épuré. Son pare-brise et ses vitres latérales incurvées sont des innovations rares à l’époque, conférant au véhicule un look résolument futuriste.
Une maquette
Maquette réalisée par Patrice ROMAN
Pour en savoir plus
- Mais l’élément le plus surprenant est sans doute sa hauteur réduite. Le Doodlebug mesure 72 pouces (1,83 m) de haut, soit à peine 10 cm de plus qu’une Ford de 1933. À titre de comparaison, de nombreux VUS modernes sont plus hauts que ce camion ! Cette conception basse le rendait plus stable sur la route tout en facilitant le remplissage des réservoirs lors des livraisons. Une prouesse mécanique signée Heil Co. Texaco confie la construction du Doodlebug à la Heil Company, une entreprise spécialisée dans les véhicules industriels basée à Fort Payne, Alabama. Le châssis utilisé est celui d’un Diamond T, un camion réputé pour sa robustesse.
- Sous son apparence élégante, le Doodlebug cache une mécanique innovante :
- – Moteur : Il est équipé d’un moteur six cylindres Hercules à tête en L, monté à l’arrière. Cette configuration permet d’obtenir une meilleure répartition du poids et réduit la chaleur et le bruit dans la cabine du conducteur.
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- – Système pneumatique avancé : Le camion intègre un système de pression d’air qui actionne l’embrayage et la boîte de vitesses à **quatre rapports**, un concept très novateur pour l’époque. Ce même système contrôle également les freins, améliorant ainsi la sécurité et le confort de conduite.
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- – Microphone et haut-parleur : Comme le moteur était à l’arrière, le conducteur ne pouvait pas entendre son fonctionnement. Heil a donc installé un microphone dans le compartiment moteur relié à un haut-parleur dans la cabine, permettant au conducteur de percevoir les bruits du moteur et de savoir quand changer de vitesse.
L’impact visuel du Doodlebug est immédiat. Peints en rouge ou noir, ces camions attirent l’attention partout où ils passent. Certains modèles sont même peints en blanc pour mettre en avant leur propreté, un détail important pour Texaco, qui voulait afficher une image moderne et hygiénique.
Accident en Australie en 1920
Diorama réalisé par Jean-Pierre FAUVELLE
