aviation de ligne long-courier : USA

AERO SPACELINES B377 « Super Guppy » 

L‘Aero Spacelines Super Guppy est un avion cargo civil dérivé du Pregnant Guppy (B377SG), conçu pour transporter les éléments de fusées nécessaires à la réalisation du programme spatial américain. Avant même le premier vol du Pregnant Guppy, il apparait évident que la NASA aurait besoin d’un appareil plus gros, destiné non plus au transport des accélérateurs mais des étages entiers de la fusée Saturn V. Désigné initialement B377VPG Very Pregnant Guppy, cet avion doit disposer d’un diamètre interne utile de 7,62 m pour une longueur de 28,65 m. Avec un volume utile de 1 408 m3, l’appareil serait donc cinq fois plus gros que tout avion commercial alors en service. Le premier des deux appareils prend l’air le . 

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Réalisant que le Super Guppy serait la solution au transport de sections de fuselage ou de voilure entre ses différentes usines européennes et le site d’assemblage de Toulouse, Airbus Industrie approche ASI qui connait des difficultés financières. Une transaction est rapidement signée et deux appreils sont livrés 1971 et 1972. En 1978, Airbus contacte à nouveau ASI pour faire construire deux appareils supplémentaires. Un accord est finalisé en 1979 et les appareils sortent des ateliers d’UTA au Bourget en 1982 [F-GDSG] et 1983 [F-GEAI] respectivement. Ces avions sont exploités durant 26 ans par Airbus, totalisant 47 150 heures de vol.

 

Maquette REVELL au 1/144, réalisée par canard72

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BOEING  B720 

Le Boeing 720, initialement connu comme le 707-020, est une version de l’avion de ligne Boeing 707, destinée aux vols intérieurs, courts et moyens-courriers. Apparu au catalogue de l’avionneur en 1959, le 720 est conçu comme un dérivé du 707-120, version initiale du 707, avec un fuselage raccourci de 2,5 m, passant de 44,2 à 41,7 m. Le 720 reprend la même motorisation que le 707-120, à savoir quatre turboréacteurs Pratt & Whitney JT3C

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Pour cette tournée de 1974, Elton John a loué le célèbre Boeing 720 « The Starship ». Pour l’occasion, l’avion a été entièrement repeint en bleu et rouge avec des étoiles sur la carlingue et l’inscription « Elton John Band Tour 1974 ». C’est à bord de ce véritable « palais volant » doté d’un piano-bar qu’Elton et ses 30 invités voyageaient, donnant lieu à des anecdotes mythiques (comme Stevie Wonder improvisant au piano pendant qu’Elton faisait une sieste)

Maquette RODEN au 1/144, réalisée par canard72

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BOEING  B707-120

Le Boeing 707 est un avion de ligne quadriréacteur long-courrier à fuselage étroit construit par Boeing Commercial Airplanes entre 1958 et 1979 pour le marché civil, et jusqu’en 1991 pour les dérivés militaires. Son nom est habituellement prononcé « seven o seven » en anglais et « sept cent sept » en français. Selon les versions l’avion a une capacité de 140 à 189 passagers et une distance franchissable comprise entre 4 630 et 10 650 km.

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Bien qu’il ne soit pas le premier jetliner en service, le 707 est le premier à rencontrer un succès commercial. Dominant le transport aérien de passagers dans les années 1960 et restant populaire dans les années 1970, le 707 est souvent considéré comme ayant inauguré l’ère du jet. Il établit Boeing comme l’un des principaux constructeurs d’avions de passagers, et conduit aux séries suivantes d’avions de ligne de désignation « 7×7 ». Les 727, 737 et 757 ultérieurs partagent des éléments du fuselage du 707.

Maquette REVELL au 1/144, réalisée par canard72

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BOEING  B737-8 MAX

Le 737‑8 MAX est la quatrième génération de la famille d’avions 737 et c’est la version la plus vendue de la famille MAX : biréacteur, 180–200 places, très économique, équipé de moteurs CFM LEAP‑1B, et doté d’une avionique modernisée. Il a connu une crise majeure entre 2019 et 2021 après deux accidents, suivie d’une recertification mondiale. Il reste le cœur de la famille MAX et un concurrent direct de l’Airbus A320neo. L’Airbus A320neo devance nettement le Boeing 737 MAX 8 et sa famille en termes de commandes et de livraisons globales sur le marché des monocouloirs

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  • Famille Airbus A320neo :
      • Plus de 12 200 commandes enregistrées et plus de 4 600 appareils livrés à travers le monde.
      • La version de base A320neo représente à elle seule plus de 4 300 commandes et 2 450 livraisons, tandis que le plus grand A321neo rencontre un succès massif. 

  • Famille Boeing 737 MAX (dont le 737-8 / MAX 8) :
    • Environ 7 200 commandes au total pour l’ensemble de la gamme MAX et un peu moins de 2 400 livraisons effectives.
    • Le 737-8 (MAX 8) constitue le cœur de la flotte et la variante la plus vendue de cet appareil pour Boeing, mais il souffre des plafonds de production imposés et des retards accumulés suite aux crises traversées par l’avionneur américain.

Maquette ZVESDA au 1/144, réalisée par canard72

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BOEING  B747-8

Le 747‑8 est le plus long avion de ligne du monde (76,3 m). Il est équipé de moteurs GEnx‑2B très performants et capable de transporter jusqu’à 467 passagers. Il est, de fait,  l’un des meilleurs cargos long‑courriers jamais construits.

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Le Boeing 747‑8 est un avion techniquement excellent, plus performant, plus économique et plus silencieux que le 747‑400. Commercialement, il a souffert de l’arrivée des biréacteurs (777‑300ER, A350‑1000), mais la version cargo reste un immense succès.

Maquette REVELL au 1/144, réalisée par canard72

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BOEING  B767

Le Boeing 767 est un avion de ligne à réaction gros-porteur de taille moyenne construit depuis 1979 par Boeing Commercial Airplanes. Il est le premier biréacteur à fuselage large du constructeur et le premier avion de ligne à être équipé d’un cockpit à deux membres d’équipage avec une planche de bord tout écran. L’avion est équipé de deux turboréacteurs à double flux, d’un empennage conventionnel et, pour réduire la traînée aérodynamique, d’un profil de voilure supercritique. Conçu comme avion de ligne gros-porteur plus petit que les appareils précédents, tels que le 747, le 767 a une capacité allant de 181 à 375 passagers et une autonomie de 7 130 à 11 825 km, selon les versions.

En , le 767 avait été impliqué dans 42 incidents et accidents aériens, dont 13 ayant entrainé la destruction de l’avion. Six accidents mortels, dont trois détournements, ont entraîné la mort de 569 personnes. Le premier accident mortel, celui du vol Lauda Air 004, effectué par un 767-300ER, se produit près de Bangkok le , à la suite du déploiement en vol de l’inverseur de poussée gauche ; aucune des 223 personnes à bord ne survit et en conséquence de cet accident, tous les inverseurs de poussée des 767 sont désactivés jusqu’à ce qu’une modification du système ait lieu.

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Aeroflot a exploité des Boeing 767 (principalement des versions -300ER) de 1994 à 2015 au sein de sa flotte historique marquant une étape importante dans la modernisation de la flotte long-courrier d’Aeroflot avec des appareils occidentaux après la chute de l’URSS. Les derniers exemplaires de type Boeing 767-300ER ont été retirés du service actif vers 2015, remplacés progressivement par des gros-porteurs plus récents (comme les Boeing 777 ou Airbus A330).

Maquette ZVESDA au 1/144, réalisée par canard72

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BOEING  B777-300 ER

Le Boeing 777 ou B777, parfois surnommé triple sept dans le milieu aérien, est un gros porteur, long courrier et biréacteur construit par la société Boeing depuis 1993. Entré en service en 1995, il est le plus grand biréacteur au monde, avec une capacité de 300 à 380 passagers et une distance franchissable variant de 9 695 à 17 370 km selon les modèles. Face à la montée en puissance de la concurrence durant les années 1980, Boeing innove pour développer cet appareil en établissant un partenariat avec huit grandes compagnies aériennes et en concevant intégralement l’avion par ordinateur. L’avionneur introduisit à cette occasion des techniques de pointe : une voilure supercritique, des commandes de vol électriques, et un pilotage assisté par ordinateur. Boeing complète ainsi sa gamme en offrant une capacité intermédiaire entre le 767 et le 747, ce qui permettait le remplacement de modèles antérieurs de gros-porteurs.

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Le 777-300ER comporte des saumons d’aile inclinés et encore prolongés, un nouveau train d’atterrissage principal, un train avant renforcé et des réservoirs de carburant supplémentaires. Le turboréacteur standard GE90-115B est le moteur d’avion le plus puissant au monde, avec une poussée maximale de 513 kN. L’autonomie maximale est de 7 930 milles marins (14 690 km). Le premier 777-300ER a été livré à Air France le . Le 300ER est la version du 777 qui s’est la mieux vendue, dépassant le 200ER en 2010, et depuis son lancement, le 300ER est le moteur des ventes du 777, dépassant même le rival A340.

Maquette REVELL au 1/144, réalisée par canard72

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BOEING  B787 

Le Boeing 787, également connu par son surnom Dreamliner, est un avion long-courrier produit depuis 2009 par la société Boeing.  L’avion transporte entre 210 et 330 passagers selon les versions et configurations, se voulant également plus économe en carburant que les productions antérieures : d’après les spécifications initiales de Boeing, une consommation inférieure de 20 % à celle d’un Airbus A330 ou d’un Boeing 777 est constatée.

Il n’y a pas si longtemps – trois ans à peine – Boeing livrait plus d’une centaine de 787 chaque année, faisant de l’appareil un véritable succès sur le marché des long-courriers. Aujourd’hui, le « Dreamliner » est empêtré dans des problèmes de qualité et plombe les comptes de l’avionneur américain. Pour faire face à l’arrêt quasi-ininterrompu des livraisons depuis plus d’un an et de nouveaux retards, Boeing a enregistré une charge de 3,5 milliards de dollars (3,1 milliards d’euros) dans ses comptes au dernier trimestre 2021. De fait, il affiche un déficit opérationnel de 3 milliards de dollars sur l’année, pour une perte nette de perte nette de 4,3 milliards de dollars.

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Maquette au 1/144, réalisée par julien MORIN

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CONVAIR 880

Le Convair 880 est un avion de ligne quadriréacteur produit dans les années 1960 par Convair (ou Consolidated), une division du conglomérat General Dynamics. Appartenant à la première génération des avions de ligne à réaction, l’appareil se veut à l’époque plus rapide et plus confortable que ses deux plus proches concurrents, le Boeing 707 et le Douglas DC-8, mais en transportant moins de passagers.

Le positionnement choisi ne séduit pas les compagnies aériennes : voler 50 km/h plus vite au prix d’une consommation sensiblement accrue n’est pas un compromis intéressant. Le CV-880 est un échec commercial, avec seulement soixante-cinq exemplaires vendus au total. 

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Les Convair 880 établirent plusieurs records de vitesse. Le 10 Février 1962, le premier Convair 880 de Delta établit un record de vitesse toujours valide en reliant San Diego (Californie) à Miami (Floride) en 3h 31 mn 54 s. Le 11 février 1962, Delta battit son propre record de vitesse entre Chicago et Miami, avec une vitesse maximale de 1150 km/h pendant le vol de 2024 km, réalisé en 1h 50 mn 55 s.

 

Maquette F-RSIN au 1/144, réalisée par canard72

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DOUGLAS DC7-C

Le DC‑7C était alors l’avion à moteurs à pistons long‑courrier le plus performant de Douglas, capable de traverser de très longues distances sans escale. Le DC-7C était un avion luxueux, puissant mais qui arriva trop tard sur le marché commercial, qui allait être dominé par les avions à réaction.

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La TAI (Transports Aériens Intercontinentaux) a exploité des Douglas DC‑7C, et ils ont joué un rôle majeur sur ses lignes long‑courrier à la fin des années 1950: Asie, Pacifique, Afrique, Polynésie. Le DC‑7C a marqué l’ouverture de Tahiti aux vols intercontinentaux.  Ils ont été remplacés par les DC‑8 dès 1960. La TAI disparait en fusionnant avec l’UAT pour donner l’UTA en 1963.

Maquette F-RSIN au 1/144, réalisée par canard72

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DOUGLAS DC8-32 

Le Douglas DC-8 est un avion de ligne quadriréacteur à fuselage étroit produit entre 1958 et 1972 par la Douglas Aircraft Company. Le DC-8 est l’un des tout premiers avions de ligne à réaction et est, avec son concurrent direct, le Boeing 707, l’un des emblèmes de l’ère du jet. Pour les itinéraires intercontinentaux, les trois versions de la série 30 sont équipées de moteurs JT4A, d’un fuselage et d’un train d’atterrissage renforcés leur permettant d’emporter un tiers de carburant supplémentaire. Le DC-8-31 est certifié en  avec des moteurs JT4A-9 de 75,2 kN et une masse maximale de 136 080 kg. Le DC-8-32 diffère du précédent par sa masse maximale de 140 600 kg ; le DC-8-33, certifié en , reçoit des moteurs JT4A-11 de 78,4 kN .

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Le , un Douglas DC-8 effectuant le vol Swissair 316 s’écrase lors d’une tentative d’atterrissage à l’aéroport international d’Hellinikon, à Athènes, en Grèce, où il faisait escale. Sur les 154 passagers et membres d’équipage à bord, on dénombre 14 victimes et une dizaine de blessés lors de l’accident. Lors de l’approche finale, de type ILS, l’équipage a établi le contact visuel avec l’aéroport et a été autorisé à atterrir sur la piste 15L. L’approche a été effectuée à une vitesse de 146 nœuds (270 km/h) et l’appareil s’est posé 740 mètres au-delà du seuil de piste, et à environ 2 240 mètres avant la fin de piste. Le DC-8 a décéléré mais a finalement dépassé l’extrémité de la piste. L’aile gauche et la queue ont été arrachés du fuselage, avant que l’avion ne s’immobilise sur une route à environ 80 mètres au-delà de l’extrémité de la piste. Un incendie s’est déclaré du côté droit de l’avion et s’est rapidement propagé au reste de la carlingue.

Maquette X-ScaleModels au 1/144, réalisée par canard72

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McDonnell Douglas DC-10 

Le DC-10 est le successeur du long-courrier Douglas DC-8. Son premier vol a lieu le  avant sa mise en service par American Airlines le . Sa production cesse en 1989 après un total de 386 exemplaires sortis d’usine ainsi que de 60 KC-10, un modèle ravitailleur construit pour l’US Air Force. Il est remplacé en 1990 par le McDonnell Douglas MD-11. Lors de son entrée en service le , le programme avait totalisé 120 commandes de 19 compagnies mondiales. La carrière du DC-10 débute dans un bas de cycle du marché aérien, les livraisons mondiales d’avions avaient baissé drastiquement de 724 en 1968 à seulement 246 en 1972. Par ailleurs, il est en compétition directe avec le Lockheed L-1011 TriStar, un autre tri-réacteur entré en service en 1972. La guerre des prix qui s’ensuit rend le programme difficilement profitable.

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Devant un nombre de commandes en déclin depuis plusieurs années, McDonnell Douglas annonca en  l’arrêt de la production du DC-10. En 1986, McDonnell Douglas lança le programme MD-11 prévu pour succéder au DC-10 dont le dernier exemplaire sera livré en 1989 à Nigeria Airways. Les DC-10 sont retirés de la majorité des flottes au cours des années 1990 et 2000. Depuis cette date, il est encore utilisé dans ses variantes militaires, et par les compagnies aériennes cargo, comme FedEx Express, qui possède désormais la plus grande flotte civile en activité.

Maquette Monogram au 1/144, réalisée par canard72

 

Maquette AMP Models au 1/144, réalisée par canard72

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McDonnell Douglas MD-80 

Le McDonnell Douglas MD-80 est un avion de ligne américain qui était fabriqué par le constructeur aéronautique McDonnell Douglas. Ce dernier développa et commercialisa ensuite une évolution, le MD-90. Après avoir racheté McDonnell Douglas en 1997, Boeing fait évoluer l’appareil, sous le nom de Boeing 717.

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Conçu dans les années 1970, son premier vol eut lieu le . Il s’agit d’une version améliorée du Douglas DC-9 dont le premier vol remonte au . La première mise en service du MD-80 chez Swissair et Austrian Airlines eut lieu le . Connu initialement sous le nom de DC-9 Super 80, il fut construit à 1191 exemplaires et livré à de nombreuses compagnies. La production de cet appareil a cessé en .

Maquette Minicraft au 1/144, réalisée par canard72

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LOCKHEED L-188 « Electra »

Le Lockheed L-188 Electra est un avion de ligne à turbopropulseurs construit aux États-Unis. Son premier vol a lieu en 1957. Il rencontre d’abord le succès, mais les ventes s’effondrent après deux accidents qui nécessitent d’importantes et très onéreuses modifications, ce qui met fin à sa carrière commerciale, d’autant que les moteurs à réaction s’imposent dans l’aviation au détriment des turbopropulseurs. La production s’arrête dès 1961 après 170 exemplaires construits, les appareils restants étant graduellement convertis par la suite en avions de fret ou pour des usages militaires.

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L’avion est entièrement construit en alliage d’aluminium. Il est aménagé de façon assez dense, visant à transporter jusqu’à une centaine de passagers sur des étapes assez courtes. La vitesse de croisière atteint presque 650 km/h. La conception de l’Electra est assez largement influencée par celle du Vickers Viscount britannique, premier avion de ligne turbopropulsé au monde.

Maquette Academy au 1/144, réalisée par canard72

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LOCKHEED L-1011 « Tristar »

Dans les années 1960, American Airlines lance un appel d’offres à Lockheed et à son concurrent Douglas pour la conception d’un avion long-courrier plus petit que le Boeing 747, mais capable de couvrir les liaisons avec Londres, les Caraïbes et l’Amérique latine depuis les hubs de la compagnie à Dallas et New York. Lockheed lance alors le programme TriStar en 1966, mais par la suite American Airlines choisit le McDonnell Douglas DC-10 et ne commande jamais le Ten eleven.

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L’appareil compta rapidement de grandes compagnies parmi ses clients comme la TWA, qui le qualifie d’avion le plus sûr du monde. De nombreuses compagnies utilisent le L-1011, cependant, le DC-10 se vend quasiment deux fois mieux, notamment à cause des retards engendrés pendant la phase de conception du TriStar. De plus, Lockheed est soupçonné d’avoir poussé fortement la compagnie japonaise All Nippon Airways à choisir le Lockheed L-1011, ce qui mène à un scandale politico-financier auquel le nom de l’avionneur sera toujours associé par la suite au Japon.

Maquette Monogram au 1/144, réalisée par canard72

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