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L’aviation dans la Guerre du Désert (1940-1943)

 

AVIATION DE l’AXE

 

 

MESSERSCHMITT 109F4 « tropicalisé »

Cet avion est celui de Hans Joachim Marseille , l’as aux 158 victoires

Un diorama

Diorama réalisé par Vincent MOYET (mach-shop.com)

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FOCKEWULF FW190 A4 « tropicalisé »

Cinquante exemplaires sont modifiés en Fw 190 A-4/Trop, dotés de filtres à air et d’un nécessaire de survie adaptés aux conditions désertiques.

Un diorama

Diorama réalisé par Vincent MOYET (mach-shop.com)

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JUNKERS JU 88C

Le Ju-88C a été produit à grande échelle, avec des moteurs BMW 801.Il est utilisé sur le front méditérannéen en tant que chasseur de jour et de nuit grâce à ses canons de 20mm et ses mitrailleuses dans le nez.

Une maquette

Appareil du ZG26 basé à Eleusis en grèce en 1943

Maquette réalisée par Philippe FOULON

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FIAT  CR-25

Au début du conflit en Méditerranée, seuls une dizaine d’exemplaires  étaient en service. Ils furent employés sur le théâtre méditerranéen. Leur grand rayon d’action les fit d’abord affecter à la protection de convois ralliant l’Afrique du Nord, mais aussi des appareils de transport ravitaillant les troupes italiennes combattant en Libye. Les CR.25 enregistrèrent au passage quelques victoires aériennes contre des bombardiers-torpilleurs britanniques.

Une maquette

Malgré ses grandes qualités, le CR.25 ne put s’imposer dans la Regia Aeronautica, poussé sur le côté par des appareils bien moins performants. Il aurait sans doute pu influer positivement sur le cours de la guerre en Méditerranée. Il est par ailleurs à noter qu’aucun CR.25 ne fut abattu par un appareil allié, les seuls appareils détruits l’ayant été à l’entraînement ou lors d’accidents.

Maquette réalisée par Philippe MARTIN

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IMAM Ro-37 

Au déclenchement de la Seconde Guerre Mondiale, environ 250 Ro.37 étaient encore en service, aucun appareil n’ayant pu le remplacer. Ils furent engagés en Afrique du Nord, en Éthiopie et également en Europe, dans la zone des Balkans, assurant surtout des missions de reconnaissance. Ils se révélèrent cependant très vulnérables face aux chasseurs adverses, et furent rapidement retirés des premières lignes. On trouvait cependant encore quelques Ro.37 actifs en septembre 1943, au moment de l’armistice italien.

Une maquette

Version avec le moteur Fiat A-30 de 600cv

Maquette réalisée par Philippe MARTIN

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FIAT  G-50 « Freccia »

Dans l’histoire de l’aviation italienne le G.50 fut le premier chasseur monoplan entièrement métallique et doté d’un train escamotable. Le projet fut présenté en 1936 au concours du ministère italien et adopté après quelques modifications, notamment du train et de l’armement. 1 237 exemplaires furent construits au total. Quelques exemplaires furent envoyés en Espagne en  pour les juger en conditions réelles. Il servit sur tous les principaux fronts en Grèce, Afrique, Méditerranée. À chaque fois son infériorité face à ses adversaires, en particulier son trop faible armement et son manque de vitesse, fut mise en évidence.

Une maquette

35 exemplaires du Fiat G.50 furent livrés à la Finlande entre décembre 1939 et juin 1940. Le transfert fut retardé par les forces allemandes qui étaient alliées des soviétiques par le pacte de non-agression. Les avions Fiat ne furent pas utilisés avant la signature du traité de paix entre l’URSS et la Finlande le . Le baptême du feu des avions Fiat G.50 finlandais eut lieu le , date de l’attaque soviétique sur le territoire finlandais. Ce jour-là, les pilotes finlandais à bord des avions de chasse Fiat abattirent 13 bombardiers Tupolev SB. Après ce premier « exploit », les avions Fiat furent utilisés jusqu’à la fin du conflit en remportant de belles victoires, abattant 177 avions ennemis entre le  et le .

Maquette réalisée par Philippe MARTIN

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MACCHI MC200

En Afrique du Nord, dans la région désignée Africa Settentrionale Italiana (ASI), les MC.200 se confrontent aux Gladiator, Hurricane, Spitfire et P.40. Ils interceptent également des bombardiers Consolidated B-24 Liberator et Bristol Beaufighters. De nombreuses missions d’escorte et d’attaque au sol sont également effectuées.

Un diorama

Diorama réalisé par Vincent MOYET (mach-shop.com)

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SAVOIA-MARCHETTI SM82 « Canguro » 

Combinant sous-motorisation et large fuselage à forte traînée, les performances du SM.82 étaient loin d’être flatteuses. Sa vitesse de croisière de 250 km/h à 3 000 m en faisait un avion particulièrement lent. Cette caractéristique, qui n’influait que très peu sur ses performances en tant qu’avion de transport, rendait par contre son emploi en tant que bombardier particulièrement dangereux.

Une maquette

Par contre, en mission de transport, le SM.82, avec sa grande autonomie, sa charge utile particulièrement élevée pour l’époque et sa vaste soute modulable lui permettant d’emporter des fardeaux aussi divers qu’encombrants, fut très sollicité par les Italiens qui avaient à affronter le cauchemar logistique d’un théâtre d’opérations particulièrement éparpillé.

Maquette réalisée par Philippe MARTIN

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AVIATION ALLIÉE

 

CURTISS P40  » Tomahawk IIB »

La RAF reçoit ses premiers Tomahawk I, en septembre 1940. L’avion est rapidement considéré comme impropre au combat, du fait du manque de blindages et de réservoirs auto-obturants, mais vu l’urgence de la situation, en pleine bataille d’Angleterre, les appareils sont malgré tout versés, provisoirement, au sein des unités de combat mais ne seront pas engagés. La menace écartée, l’avion est alors rendu à des tâches d’entraînement avancé. Les Britanniques commandent par la suite 110 Tomahawk IIA, puis ils achètent 930 Tomahawk IIB, livrés en quatre lots. Au combat, le Tomahawk II se révèle supérieur au Messerschmitt Bf 109 de son temps lors des combats à basse altitude, mais au-dessus de 5000 mètres, son compresseur le pénalise trop. Mais sur le front africain, il est de plus opposé surtout à des Fiat CR.42 Falco et Fiat G.50 Freccia nettement inférieurs, si bien que certains pilotes, comme Neville Duke, obtiennent de jolis palmarès. L’Australien, Clive Caldwell par exemple, obtient quinze victoires et demie sur l’avion ..

Un diorama

Diorama réalisé par Vincent MOYET (mach-shop.com)

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BRISTOL « Bombay »

Le Bombay a servi principalement au Moyen-Orient, en particulier avec le Squadron 216, qui exploitait la plupart des Bombays construits. Lorsque la guerre avec l’Italie a commencé en juin 1940, en l’absence d’appareils plus modernes, les Bombays ont été utilisés comme bombardiers de nuit, ainsi que dans leur rôle principal d’avions de transport. L’avion a effectué des sorties de bombardements contre des cibles dans le désert occidental, dont Benghazi et Tobrouk, et contre la Somalie italienne, jusqu’à ce que l’arrivée des bombardiers Vickers Wellington en Égypte permette au Bombay de se recentrer sur des opérations de transport. Ils ont transporté des fournitures et évacué les blessés pendant le siège de Tobrouk, tandis que le 2 mai 1941, les Bombay du Squadron 216 ont évacué la famille royale grecque de Crète en Égypte. Ensuite le même mois, les Bombay ont joué un rôle important dans le convoyage des troupes pendant la guerre anglo-irakienne .

Une maquette

Maquette réalisée par Pierre JUSTE

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MARTIN A-30 « Baltimore »

Les premiers avions britanniques ont été livrés fin de 1941 pour équiper les unités d’entraînement opérationnelles. La RAF a seulement utilisé les Baltimore opérationnels sur le théâtre de la Méditerranée et en Afrique du Nord.

Une maquette

Participant aux mesures pour arrêter l’avance de Rommel, le Baltimore a subi des pertes massives quand il a été utilisé comme un avion d’attaque à basse altitude, en particulier dans le chaos de la guerre du désert où la plupart des missions étaient sans escorte. Cependant, fonctionnant à moyenne altitude avec une escorte de chasseurs, le Baltimore avaient un taux de perte très faible, la majorité des pertes provenant d’accidents opérationnels. Ci-dessous, un exemplaire du squadron 13  » Free Greece » à Gambut (Egypte) en 1943.

Maquette réalisée par Pierre JUSTE

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