L’aviation dans la Guerre du Désert (1940-1943) – Quand les maquettes racontent l'Histoire

AVIATION DE l’AXE

MESSERSCHMITT 109E4 « tropicalisé »

Cette version du E4 tropicalisé est produite à 65 exemplaires

Une maquette

Maquette réalisé par Thierry REYMOND

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MESSERSCHMITT 109F4 « tropicalisé »

Cet avion est celui de Hans Joachim Marseille , l’as aux 158 victoires

Un diorama

Diorama réalisé par Vincent MOYET (mach-shop.com)

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FOCKEWULF FW190 A4 « tropicalisé »

Cinquante exemplaires sont modifiés en Fw 190 A-4/Trop, dotés de filtres à air et d’un nécessaire de survie adaptés aux conditions désertiques.

Un diorama

Diorama réalisé par Vincent MOYET (mach-shop.com)

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JUNKERS JU 88C

Le Ju-88C a été produit à grande échelle, avec des moteurs BMW 801.Il est utilisé sur le front méditérannéen en tant que chasseur de jour et de nuit grâce à ses canons de 20mm et ses mitrailleuses dans le nez.

Une maquette

Appareil du ZG26 basé à Eleusis en grèce en 1943

Maquette réalisée par Philippe FOULON

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FIAT CR-25

Au début du conflit en Méditerranée, seuls une dizaine d’exemplaires étaient en service. Ils furent employés sur le théâtre méditerranéen. Leur grand rayon d’action les fit d’abord affecter à la protection de convois ralliant l’Afrique du Nord, mais aussi des appareils de transport ravitaillant les troupes italiennes combattant en Libye. Les CR.25 enregistrèrent au passage quelques victoires aériennes contre des bombardiers-torpilleurs britanniques.

Une maquette

Malgré ses grandes qualités, le CR.25 ne put s’imposer dans la Regia Aeronautica, poussé sur le côté par des appareils bien moins performants. Il aurait sans doute pu influer positivement sur le cours de la guerre en Méditerranée. Il est par ailleurs à noter qu’aucun CR.25 ne fut abattu par un appareil allié, les seuls appareils détruits l’ayant été à l’entraînement ou lors d’accidents.

Maquette réalisée par Philippe MARTIN

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IMAM Ro-37

Au déclenchement de la Seconde Guerre Mondiale, environ 250 Ro.37 étaient encore en service, aucun appareil n’ayant pu le remplacer. Ils furent engagés en Afrique du Nord, en Éthiopie et également en Europe, dans la zone des Balkans, assurant surtout des missions de reconnaissance. Ils se révélèrent cependant très vulnérables face aux chasseurs adverses, et furent rapidement retirés des premières lignes. On trouvait cependant encore quelques Ro.37 actifs en septembre 1943, au moment de l’armistice italien.

Une maquette

Version avec le moteur Fiat A-30 de 600cv

Maquette réalisée par Philippe MARTIN

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MACCHI MC200

En Afrique du Nord, dans la région désignée Africa Settentrionale Italiana (ASI), les MC.200 se confrontent aux Gladiator, Hurricane, Spitfire et P.40. Ils interceptent également des bombardiers Consolidated B-24 Liberator et Bristol Beaufighters. De nombreuses missions d’escorte et d’attaque au sol sont également effectuées.

Un diorama

Diorama réalisé par Vincent MOYET (mach-shop.com)

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SAVOIA-MARCHETTI SM79 « Sparviero »

Le Savoia-Marchetti SM.79 Sparviero (Épervier) est un bombardier moyen trimoteur italien qui servit principalement durant la Seconde Guerre mondiale. Initialement conçu comme avion de transport de passagers, ce monoplan à ailes basses décrocha, durant la période 1937 – 1939, près de 26 records de vitesses, devenant ainsi le bombardier moyen le plus rapide de cette période. Le SM.79 servit pour la première fois durant la Guerre d’Espagne et ensuite sur tous les fronts où l’Italie était engagée, mais c’est en Méditerranée où il démontra tout son potentiel de bombardier-torpilleur contre la flotte britannique.

Une maquette

Les marins britanniques apprirent vite à se méfier comme de la peste des SM.79 évoluant au ras des eaux. Les pilotes italiens acquirent une réelle compétence dans les attaques à la torpille contre les navires alliés, aussi bien de commerce que de guerre.

Maquette au 1/72 réalisée par Jean-Emmanuel LOISELEUX

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SAVOIA-MARCHETTI SM82 « Canguro »

Combinant sous-motorisation et large fuselage à forte traînée, les performances du SM.82 étaient loin d’être flatteuses. Sa vitesse de croisière de 250 km/h à 3 000 m en faisait un avion particulièrement lent. Cette caractéristique, qui n’influait que très peu sur ses performances en tant qu’avion de transport, rendait par contre son emploi en tant que bombardier particulièrement dangereux.

Une maquette

Par contre, en mission de transport, le SM.82, avec sa grande autonomie, sa charge utile particulièrement élevée pour l’époque et sa vaste soute modulable lui permettant d’emporter des fardeaux aussi divers qu’encombrants, fut très sollicité par les Italiens qui avaient à affronter le cauchemar logistique d’un théâtre d’opérations particulièrement éparpillé.

Maquette réalisée par Philippe MARTIN

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MESSERSCHMITT Bf 109 G6

L’Allemagne a fourni plusieurs Me 109 à l’Italie au cours de la guerre. Ces avions étaient considérés comme avancés et performants pour l’époque, ce qui a permis à l’armée de l’air italienne (Regia Aeronautica) de bénéficier d’une amélioration de ses capacités de combat. Les Me 109 livrés à l’Italie ont été déployés principalement sur le front méditerranéen. Ils ont été utilisés dans des combats contre les forces alliées, notamment lors de batailles en Afrique du Nord, en Méditerranée et dans les Balkans. Différentes variantes du Me 109 ont été livrées à l’Italie, notamment les modèles E, F et G. Ces avions étaient utilisés pour des missions de chasse, d’interception et de soutien au sol.

Une maquette

Maquette réalisée par Thierry REYMOND

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AVIATION ALLIÉE

CURTISS P40 » Tomahawk IIB »

La RAF reçoit ses premiers Tomahawk I, en septembre 1940. L’avion est rapidement considéré comme impropre au combat, du fait du manque de blindages et de réservoirs auto-obturants, mais vu l’urgence de la situation, en pleine bataille d’Angleterre, les appareils sont malgré tout versés, provisoirement, au sein des unités de combat mais ne seront pas engagés. La menace écartée, l’avion est alors rendu à des tâches d’entraînement avancé. Les Britanniques commandent par la suite 110 Tomahawk IIA, puis ils achètent 930 Tomahawk IIB, livrés en quatre lots. Au combat, le Tomahawk II se révèle supérieur au Messerschmitt Bf 109 de son temps lors des combats à basse altitude, mais au-dessus de 5000 mètres, son compresseur le pénalise trop. Mais sur le front africain, il est de plus opposé surtout à des Fiat CR.42 Falco et Fiat G.50 Freccia nettement inférieurs, si bien que certains pilotes, comme Neville Duke, obtiennent de jolis palmarès. L’Australien, Clive Caldwell par exemple, obtient quinze victoires et demie sur l’avion ..

Un diorama

Diorama réalisé par Vincent MOYET (mach-shop.com)

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BRISTOL « Bombay »

Le Bombay a servi principalement au Moyen-Orient, en particulier avec le Squadron 216, qui exploitait la plupart des Bombays construits. Lorsque la guerre avec l’Italie a commencé en juin 1940, en l’absence d’appareils plus modernes, les Bombays ont été utilisés comme bombardiers de nuit, ainsi que dans leur rôle principal d’avions de transport. L’avion a effectué des sorties de bombardements contre des cibles dans le désert occidental, dont Benghazi et Tobrouk, et contre la Somalie italienne, jusqu’à ce que l’arrivée des bombardiers Vickers Wellington en Égypte permette au Bombay de se recentrer sur des opérations de transport. Ils ont transporté des fournitures et évacué les blessés pendant le siège de Tobrouk, tandis que le 2 mai 1941, les Bombay du Squadron 216 ont évacué la famille royale grecque de Crète en Égypte. Ensuite le même mois, les Bombay ont joué un rôle important dans le convoyage des troupes pendant la guerre anglo-irakienne .

Une maquette

Maquette réalisée par Pierre JUSTE

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MARTIN A-30 « Baltimore »

Les premiers avions britanniques ont été livrés fin de 1941 pour équiper les unités d’entraînement opérationnelles. La RAF a seulement utilisé les Baltimore opérationnels sur le théâtre de la Méditerranée et en Afrique du Nord.

Une maquette

Participant aux mesures pour arrêter l’avance de Rommel, le Baltimore a subi des pertes massives quand il a été utilisé comme un avion d’attaque à basse altitude, en particulier dans le chaos de la guerre du désert où la plupart des missions étaient sans escorte. Cependant, fonctionnant à moyenne altitude avec une escorte de chasseurs, le Baltimore avaient un taux de perte très faible, la majorité des pertes provenant d’accidents opérationnels. Ci-dessous, un exemplaire du squadron 13 » Free Greece » à Gambut (Egypte) en 1943.

Maquette réalisée par Pierre JUSTE

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VICKERS « WELLINGTON » Mk14

Le Vickers Wellington est un bombardier moyen bimoteur britannique conçu dans les années 1930. Il a été employé couramment pendant les deux premières années de la Seconde Guerre mondiale avant d’être remplacé par des bombardiers quadrimoteurs beaucoup plus grands, comme l’Avro Lancaster. Relégué à des taches subalternes, il sert au « Costal command » à la recherche de sous-marins dans la mer méditérannée.

Une maquette

Exemplaire, équipé d’un radome contenant un radar, servant au costal command dans la RAAF à Bone (Algérie) en décembre 1943

Maquette réalisée par Philippe FOULON