L’aviation de l’armée impériale japonaise

KAWASAKI Ki-32 « Mary »

Le Kawasaki Ki-32 Mary bombardier léger fit partie des avions qui permirent à l’aviation japonaise de se hisser au même niveau que les principales nations occidentales dans l’immédiat avant-guerre. L’origine du projet Ki-32 remonte à mai 1936 lorsque l’armée de terre japonaise souhaita la mise au point d’un bombardier monoplan monomoteur capable de transporter au moins 300 kg de bombes.

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Il demeura, avec le Ki-30, en premier ligne sur le front chinois jusqu’à l’attaque de Pearl Harbour. A cette époque là le petit bombardier monomoteur fut redéployé dans les îles du Pacifique tenues par les forces japonaises. Il fut utilisé pour harceler les navires de guerre américains, mais également les troupes. Cependant l’apparition des chasseurs Grumman F4F Wildcat largement supérieurs démontra la nécessité de remplacer au plus vite les Kawasaki Ki-32 présents en première ligne. 

Maquette réalisée par Jérôme SEGRESTAA

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 KAWASAKI Ki-45 (Toryu)

Conçu initialement comme un chasseur bimoteur d’escorte à long rayon d’action, après une gestation longue et difficile, le Kawasaki Ki-45 s’avéra rapidement inadapté à cette mission et c’est dans son rôle de chasseur de nuit qu’il s’avèrera le plus utile. Ses performances correctes à haute altitude et sa capacité à emporter un armement puissant et efficace en firent un adversaire sérieux des bombardiers jusqu’à l’apparition des chasseurs d’escorte américains P-51 au-dessus du Japon. Employé comme appareil de lutte navale, d’attaque au sol, chasseur de nuit, puis comme appareil suicide contre les B-29, les utilisations de cet avion finalement très réussi furent variées.

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Maquette réalisée par Gerard MILO

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KAWASAKI Ki-60

Le Kawasaki Ki-60 était un avion de chasse expérimental japonais d’avant la Seconde Guerre mondiale qui utilisait un moteur refroidi par liquide DB 601 ( moteur allemand construit sous licence par Kawasaki ). C’était à l’époque un choix inhabituel car la majorité des avions japonais de l’époque utilisaient des moteurs radiaux refroidis par air . Les plans de production ont été annulés à la fin de 1941 après la construction de trois avions au profit du Ki-61.

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Maquette réalisée par Sylvain VERNIER

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KAWASAKI Ki-61 « Tony »

Le  Ki-61 Hien (Hirondelle), ou chasseur de type 3, pour l’armée impériale, fut un chasseur assez particulier, car il fut le seul construit dans ce pays à être doté d’un moteur en ligne refroidi par liquide. Les Alliés, croyant avoir affaire à un dérivé de chasseur Macchi MC.205 Veltro, le surnommèrent Tony. En réalité, il avait été inspiré par le Messerschmitt Bf 109 et le Heinkel He 100, allemands.

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Le Ki-61 constitua avec le Ki-43 Hayabusa l’épine dorsale de la chasse du Service aérien de l’armée impériale japonaise jusqu’à l’apparition de l’excellent Ki-84. Il fut l’appareil le plus engagé en nombre contre les raids diurnes des B-29 jusqu’à la fin de la guerre.

Maquette réalisée par Jeannot1

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KAWASAKI Ki-78 (Ken)

Le Kawasaki Ki-78 est un avion de recherche pour la grande vitesse (après des projets de recherche sur des avions à long rayon d’action et à haute altitude), également destiné à tenter de battre le record mondial de vitesse absolue. Kawasaki reçoit la commande de construire deux prototypes dont la construction commence en septembre 1941. Le premier est achevé plus d’un an plus tard et effectue son premier vol le . Une étude de faisabilité pour améliorer le Les performances de vol du KI-78 ont montré que d’importantes modifications de la cellule étaient nécessaires et, par conséquent, le projet est officiellement terminé après le 32e vol, le . Le second Ki-78 n’a jamais été achevé.

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Maquette réalisée par Sylvain VERNIER

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MITSUBISHI Ki-46 (Dinah)

Le Mitsubishi Ki-46 (code allié Dinah) fut le meilleur avion de reconnaissance utilisé par l’armée de terre impériale japonaise durant la Seconde Guerre mondiale. Élancé, rapide, il ne cessa de s’améliorer au cours du conflit. Sa vitesse élevée décida l’armée à le transformer en chasseur de nuit, mais sans réel succès. En comptant toutes les versions, 1 742 Ki-46 furent fabriqués. Un seul exemplaire, un Ki-46-III, est préservé dans le monde. Il se trouve en Angleterre au musée de la RAF de Cosford.

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Maquette réalisée par Philippe FOULON

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NAKAJIMA Ki-43 « Oscar »

Le Ki-43 devint rapidement la terreur des P-40 et des P-39 du fait de sa maniabilité stupéfiante et du très bon niveau des pilotes de l’armée au début de la guerre. Plus léger et moins cher que l’A6M2 de la Marine, le Ki-43 se comportait bien au combat malgré son armement léger et sa structure fragile. Dans la défense du Japon, l’appareil se révélera inapte à intercepter les B-29 et sera dans le même temps massivement utilisé par les kamikazes de l’armée vers Okinawa.

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Maquette réalisée par olivier CHAPON

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NAKAJIMA Ki-44 « Tojo »

Dans son rôle d’intercepteur, le Ki-44 était un très bon appareil jusqu’à ce qu’il soit dépassé par son successeur, le Ki-84. Mais jusqu’à la capitulation, les Ki-44 essayèrent d’intercepter les B-29 avec des tactiques plus ou moins conventionnelles. En effet, bon nombre des pilotes ont cherché à abattre les bombardiers en les percutant si nécessaire. Des escadrilles de chasseurs suicide furent mises en place. Des armes originales furent également expérimentées tels les canons tirant des projectiles fusées de 40 mm ou les bombes aériennes, toutes aussi radicales qu’inefficaces contre les flots d’appareils américains.

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Maquette réalisée par olivier CHAPON

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NAKAJIMA Ki-84 « Franck »

Le Ki-84 « Hayate » est considéré comme le meilleur chasseur japonais. L’avion était doté de vitesses élevées, d’une excellente manœuvrabilité, et d’un armement (jusqu’à deux canons de 30 mm et deux canons de 20 mm) qui lui conférait une formidable puissance de feu. La performance du Ki-84 correspond à celle de tout chasseur allié monomoteur auquel il a fait face, tandis que son plafond opérationnel lui permettait d’intercepter des bombardiers B-29 Superfortress de haute altitude. La situation défavorable du Japon à la fin de la guerre a fortement nui aux performances globales de l’avion, les défauts de fabrication se multipliant, le carburant de qualité se révélant difficile à se procurer et les pilotes expérimentés se raréfiant. Au total, 3 514 avions ont été construits.Les Ki-84, malgré leurs performances, furent utilisés dans des missions kamikazes au large d’Okinawa comme beaucoup d’appareils moins modernes dans la phase désespérée du conflit.

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Maquette réalisée par olivier CHAPON

 

Maquette SWORD au 1/72 réalisée par Sylvain VERNIER

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NAKAJIMA Ki-115 « Tsurugi »

Le Ki-115 étant un avion destiné uniquement à servir aux attaques suicides (kamikazes), sa constitution et son équipement étaient donc limités au strict minimum, le rendant très difficile à manœuvrer. La guerre se termina avant qu’il ne soit envoyé au combat. Pris séparément, ces avions auraient été des armes plutôt inefficaces, mais utilisés en vagues de centaines ou de milliers d’appareils, ils auraient pu se montrer dévastateurs.

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L’avion avait une vitesse de pointe de 550 km/h et pouvait transporter une bombe de 800 kg, bien suffisante pour fendre un navire de guerre en deux. Cependant, il ne disposait d’aucune autre arme, et alourdi par sa bombe, il était une cible facile pour les chasseurs ennemis.

Maquette réalisée par Philippe MARTIN

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