AUSTIN K2 2 tonnes 4×2
Les archives de guerre de la Austin Motor Company indiquent la production de 27 500 véhicules de type K2, dont plus de 13 000 ambulances K2Y et 5 000 véhicules de différents types destinés au National Fire Service (NFS).
Cliquer sur l’image
Maquette réalisée par alain BECK
Pour en savoir plus
Char léger M3 « Stuart »
En juin 1040, l’armée britannique est dans une situation catastrophique : le Corps Expéditionnaire a certes été sauvé de Dunkerque, mais tout son matériel a été abandonné et sabordé sur place ; Les chars disponibles en Angleterre ou au Moyen-Orient sont à la fois en trop petit nombre et de trop faible qualité (à part le Matilda II). Aussi, dès la fin du mois de juin1940, une mission britannique est envoyée aux Etats-Unis. L’idée initiale est de faire construire par les Américains des chars de conception britannique. Mais l’industrie d’outre-Atlantique vient à peine de commencer la construction en série du M2A2 et elle est bien incapable de se disperser en construisant des modèles anglais. Dans un premier temps, les commandes britanniques concernent le char moyen M3 qui n’existe encore qu’à l’état de projet. Ce n’est qu’en mars 1941, au moment de l’entrée en vigueur de la loi Prêt-Bail, que les Anglais s’intéressent au Light Tank M3, qui commence juste à sortir des chaînes de montage.
Cliquer sur l’image
Sur les 538 M3 construits en avril, mai et juin 1941, 280 sont immédiatement envoyés en Egypte. Les 84 premiers arrivent en juillet 1941 et sont versés au 8th Hussars de la 7th Armoured Division. Les britanniques lui donnent le nom de Stuart et le surnom de Honey tant son confort d’utilisation émeut ses premiers utilisateurs. Les Stuart I livrent leur premier combat à Sidi Rezegh en novembre 1941. Ils équipent alors les trois bataillons de la 4th Armoured Brigade.
Maquette réalisée par alain BECK
Pour en savoir plus
Char moyen M3 « Grant »
Pour les britanniques, le Medium Tank M3 d’origine présente une silhouette trop élevée. Une nouvelle tourelle, plus large, est alors dessinée. Sa hauteur est réduite par la suppression de la coupole du chef de char. Cette dernière est simplement remplacée par une trappe et une circulaire destinée à accueillir une mitrailleuse antiaérienne. Par ailleurs, un simple épiscope est fixé sur chaque trappe d’accès. Afin que le « General Grant » puisse évoluer avec les autres blindés anglais, un modèle n°19 se substitue au poste radio d’origine. Par ailleurs, des garde-boue et des bâches latérales amovibles, destinés à réduire les poussières soulevées en milieu désertique, sont greffés.Début 1942, les premiers « General Grant » arrivent en Afrique du Nord pour être engagés au sein de la 8th Army. Le 27 mai 1942, lors de la bataille de Gazala, la 4th Armoured Brigade compte 167 machines. Désormais, les équipages disposent d’un engin capable de prendre à partie à longues distances les Panzer de Rommel. En outre, la polyvalence de son canon de 75 mm lui permet de faire face.
Cliquer sur l’image
Maquette réalisée par alain BECK
Pour en savoir plus
Char rapide A15 « Crusader »
Les « cruiser tank » sont entrés en action pour la première fois en juin 1941 sur les confins égypto-libyens. Les Crusader furent organisés en régiment de 40 chars à 3 escadrons de 4 pelotons de 3 chars, plus 4 au peloton de commandement (dont 2 du type CS). A l’arrivée des Grant un escadron de chaque régiment fut équipé de ce type de char, ce qui rétablit un certain équilibre avec les unités blindées allemandes. Du point de vue puissance de feu, le Crusader Mk.I laissait beaucoup à désirer.
Cliquer sur l’image
Maquette réalisée par alain BECK
Pour en savoir plus
- Crusader (char) — Wikipédia (wikipedia.org)
- Char : Le Cromwell (A27 M) des Cruiser Tanks britanniques – YouTube
GMC M6 « Fargo »
En 1942, la stratégie militaire américaine consistait à donner aux chars le rôle de support d’infanterie, le combat des blindés ennemis étant réservé aux Tank destroyers. Les M6 Fargo furent incorporés au sein des 601st et 701st Tank Destroyer Battalions durant la campagne de Tunisie, de fin 1942 à début 1943. Cet engin n’était guère apprécié à cause de son faible blindage et de son canon inefficace contre les derniers chars allemands de l’Afrikakorps. Certains M6 rejoignent le front du Pacifique de 1943 à 1944, où, face aux chars de l’armée impériale japonaise, ils sont relativement efficaces. Avec l’arrivée des nouveaux tanks destroyers (M10 puis M18), les M6 sont progressivement retirés du front et déclarés comme standard limité en et obsolètes en janvier 1945.
Une maquette
Après la campagne tunisienne, le canon de la plupart des M6 est retiré, redonnant au camion un rôle purement logistique. Ces canons sont alors montés sur des Halftrack M3 afin d’améliorer le support de feu de l’infanterie. 620 d’exemplaires sont donnés à plusieurs armées alliés d’Amérique latine comme le Brésil, ainsi qu’à la France et le Royaume-Uni. Plusieurs M6 sont cédés aux FFI et participent ainsi à la libération de la France.
Maquette réalisée par Philippe FOULON
Pour en savoir plus
RATS DU DESERT
En février 1940, la division mobile d’Égypte devient la 7ème Division blindée .Cette division avait une gerboise rouge comme emblème dont on a dérivé le surnom de « Rats du Déserts ».
Un diorama
Diorama réalisé par Jean-Marc ALONSO
Pour en savoir plus
ROLLS-ROYCE
Au déclenchement du conflit, 76 automitrailleuses Rolls-Royce restent encore en service. Elles se trouvent au Moyen-Orient ou dans les Îles britanniques. Celles qui étaient basées en Égypte, sont mises en œuvre par le 11e Hussard, les autres sont en Syrie et en Irak ; celles qui restaient au Royaume-Uni étaient entre les mains de la Home Guard.
Un diorama
Les véhicules ont alors une tourelle découverte, et l’armement comprend un Bren gun, un fusil anti-char Boys et un lance-grenades fumigène. Ils sont positionnés sur la frontière libyenne et ont pour mission de harceler les forts italiens proche de cette frontière. Ils sont rapidement malmenés par l’aviation italienne. A la fin 1941, ces automitrailleuses du Moyen-Orient sont définitivement retirées des zones de combat.
Diorama réalisé par Maurice FRIESS
Pour en savoir plus
SAS
Le Special Air Service (SAS) est une unité de forces spéciales des forces armées britanniques, mise au point en 1941 en Égypte par le lieutenant David Stirling alors qu’il séjournait à l’hôpital après un accident de parachute. Cette unité s’est fait connaître en se livrant à des raids audacieux menés sur les arrières des lignes allemandes. Pour se renforcer, elle a intégré des unités étrangères, en particulier françaises (1re compagnie d’infanterie de l’air) et grecques (bataillon sacré). À la fin de la campagne du désert (Libye, Cyrénaïque, Crète et Tunisie) elle rejoint la Grande-Bretagne pour se restructurer en vue des opérations de libération de l’Europe du sud (Italie) puis du nord (France, Belgique, Pays-Bas) en formant une brigade anglo-franco-belge.
Un diorama
Après des raids menés en collaboration avec le Long Range Desert Group commandé par le futur général Owen, où les hommes du SAS font sauter des avions sur les aérodromes italiens et allemands (24 avions à Tamet le , 37 avions le 20…), le haut commandement britannique applique à plus grande échelle l’idée de Stirling, et commence à réfléchir sérieusement à l’utilisation de ce nouvel atout. Chaque raid effectué permet de mettre hors d’état de nuire plus de 20 appareils et d’endommager les aérodromes plus efficacement que tous les groupes bombardiers engagés, avec un moindre coût en hommes (en comptant tout de même les pertes évidentes dues à l’ennemi et au désert).
Diorama au 1/35 réalisé par Franck POISSONIER
Pour en savoir plus
- Special Air Service — Wikipédia
- Long Range Desert Group — Wikipédia
- Birth of the SAS: The Secret Desert Raiders Who Changed WWII -YouTube
Valentine Mk V
La version Mk V apparait en 1942. Elle est armée d’un canon de 57 mm qui remplace le canon de 40 mm devenu totalement obsolète à cette époque. Le 57 mm lui-même n’est plus à ce moment une arme des plus redoutables face aux blindés allemands. En mars 1943, le 5e Régiment de Chasseurs d’Afrique est équipé de chars anglais Valentine mark V.
62 exemplaires sont affectés aux 2e, 4e et 5e RCA des FFL. Ces matériels seront remplacés dès le mois d’octobre 1943 par du matériel américain.
Maquette ESCI au 1/72 réalisée par Thierry MAGUET
Pour en savoir plus
- Valentine (char) — Wikipédia (wikipedia.org)
- 5e régiment de chasseurs d’Afrique — Wikipédia (wikipedia.org)
- 1re division blindée (France) — Wikipédia (wikipedia.org)
